Descubrimiento histórico en Tamaulipas: Encuentran evidencia de una técnica prehispánica inédita para crear cabezas con forma cuadrada mediante deformación craneal.
El análisis de un cráneo masculino recuperado en la Zona Arqueológica Balcón de Montezuma, situada en el norte de la huasteca tamaulipeca en México, ha revelado la primera evidencia de deformación craneal intencional practicada en este asentamiento durante el periodo Clásico mesoamericano. Los restos pertenecen a un individuo mayor de 40 años que habitó la región entre los años 400 y 900 d.C., según han determinado las investigaciones recientes del Instituto Nacional de Antropología e Historia.
El antropólogo físico Jesús Ernesto Velasco González ha establecido esta conclusión tras realizar estudios especializados en laboratorio sobre este ejemplar y otro adicional, ambos recuperados en diferentes etapas de las excavaciones históricas del sitio arqueológico ubicado en la Sierra Madre Oriental. La importancia del hallazgo radica en que documenta por primera vez esta práctica cultural en un tipo de asentamiento donde hasta ahora no se había registrado.
Los resultados forman parte del proyecto denominado Nuevas Exploraciones en la Zona Arqueológica Balcón de Montezuma, del Formativo al Clásico en la Sierra Madre Oriental, que impulsa el INAH mediante su Centro en Tamaulipas. Esta iniciativa representa la primera investigación sistemática en tres décadas, desde que se realizaron las exploraciones pioneras durante la década de 1990. Velasco González trabaja junto al arqueólogo Carlos Vanueth Pérez Silva aplicando perspectivas y metodologías contemporáneas con el objetivo de determinar el origen del asentamiento mediante la identificación de sus fases de ocupación más antiguas.
La metodología empleada ha combinado nuevas excavaciones arqueológicas con una revisión exhaustiva del catálogo de materiales previamente documentados, permitiendo contrastar la información existente con los descubrimientos recientes. Este enfoque integral incluye el análisis detallado de restos óseos humanos que habían permanecido sin estudiar con técnicas modernas. El resultado ha superado las expectativas iniciales al identificar una variante de deformación craneal que difiere de los modelos reconocidos tradicionalmente en Mesoamérica y que hasta la fecha no había sido reportada en la zona huasteca.
La modalidad específica registrada en Balcón de Montezuma corresponde al tipo tabular erecto, aunque presenta una particularidad distintiva en su plano superior que la diferencia de otros ejemplos conocidos en la Huasteca. A diferencia de las variantes habituales documentadas en la región, esta forma particular ha sido denominada tabular superior o paralelelpípeda por diversos especialistas debido al aspecto poliédrico que genera en el cráneo. La característica definitoria consiste en que el plano compresor se extiende desde la lambda sobre el ángulo occipital hasta alcanzar la sutura sagital en los huesos parietales, produciendo una apariencia notablemente cuadrada en la cabeza en lugar de la forma cónica típica de otras técnicas.
Velasco González ha precisado que esta deformación tabular superior identificada en Balcón de Montezuma encuentra paralelos en el sitio arqueológico El Zapotal, localizado en Veracruz, y más recientemente también en territorios del área maya. La comparación detallada revela diferencias significativas en el grado de modificación aplicado. En el caso de El Zapotal, la frente experimenta un aplanamiento más pronunciado que proyecta mayor altura vertical, mientras que en el ejemplar de Balcón de Montezuma la configuración resulta más baja. Estas sutiles variaciones morfológicas plantean interrogantes sobre los posibles vínculos culturales entre poblaciones geográficamente distantes.
La hipótesis inicial contemplaba la posibilidad de movimientos migratorios o conexiones directas con habitantes de El Zapotal, ubicado en la región totonaca del centro-sur veracruzano, o incluso con grupos del sureste mexicano hacia el norte de la Huasteca. Para verificar esta teoría, los investigadores aplicaron análisis de isótopos estables de oxígeno en muestras de colágeno y bioapatita extraídas tanto de hueso como de diente del segundo individuo estudiado. Esta técnica permite inferir el origen geográfico de los restos óseos mediante el análisis de la composición química que refleja la dieta y el ambiente durante la vida del individuo.
Los resultados obtenidos mediante estos análisis isotópicos han sido concluyentes: el sujeto nació, vivió y murió en la porción correspondiente a la Sierra Madre Oriental, descartando así cualquier relación de movilidad directa con las poblaciones de El Zapotal o de regiones más meridionales. Este dato resulta fundamental porque establece que la práctica de deformación craneal tabular superior se desarrolló localmente entre los habitantes de Balcón de Montezuma sin necesidad de migración física desde otros territorios.
A pesar de descartar el desplazamiento poblacional directo, los investigadores advierten que la presencia de este rasgo morfológico particular podría tener implicaciones culturales significativas. El conocimiento acumulado sobre la modificación craneal indica que durante periodos prolongados funcionó como indicador de diversos tipos de relaciones entre los pueblos que ocuparon las costas del Golfo de México en la época precolombina, estableciendo redes que se extendían desde la península de Yucatán hasta territorios que hoy forman parte de Florida.
El antropólogo explica que la modificación cefálica intencional constituyó una práctica corporal ampliamente extendida en Mesoamérica, manifestándose en una gran diversidad de formas y técnicas. La clasificación científica se fundamenta en dos criterios principales: el perfil observable en la osamenta y el tipo de aparato empleado para deformar artificialmente el cráneo durante los primeros años de vida del individuo.
